Seul, avec un ou plusieurs copains, enfants du centre ville nous embarquions souvent sur ce grand vaisseau qui dominait la baie.
    En premier le regard se portait sur la gauche recherchant Santa Cruz puis il filait vers le port de Kébir puis au delà recherchait le Cap Falcon. En revenant il s'arrêtait un instant sur la Calère, suivant l'animation il s'attardait sur les quais d'embarquement puis déjà s'éloignait vers l'est: la grande cheminée, les falaises de Gambetta avec mon cabanon que j'imaginais mais ne pouvait voir, la montagne des Lions et le cap Roux, la pointe de l'Aiguille ...
    Chenapan, j'y allais m'approvisionner en boulettes naissantes des fruits des dattiers,encore bas à l'époque,  projectiles pour ma sarbacane de roseau... Les palmiers avaient cette taille là.
 

Les palmiers ont grandi, l'imposant Sheraton clôt l'horizon à l'Est... Le dallage qui veut imiter la rambla d'Alicante, était-il de nous ?

autres vues



quand il n'y avait pas de Front de mer

 

... et puis encore:

La sous-préfecture : j'y ai passé un job d'un mois à faire des cartes grises...

La splendide avenue Loubet avec, à un bout le Monument sur fond de Méditerranée, me semblait nos Champs Elysées ou, au moins, la rue de la Paix du Monopoly.
A l'autre bout, la Place des Victoires.

 aujourd'hui à Lyon.




 aujourd'hui à Oran

 





Cela se trouvait tout à l'extrémité de la grande digue, à l'entrée du port ou se trouvait un petit phare. A la perpendiculaire arrivait le pedregal de gros blocs qui protégeait des vents d'Est; comme on le voit sur la photo.

On y voit aussi, au fond, les falaises de Gambetta avec, tout en bas à gauche, Navalville où j'avais mon cabanon.

On venait au pharo pour se baigner car la disposition des digues créait  un espace d'eau toujours calme; moyennant une piécette Caron nous traversait avec sa barque depuis le quai au charbon.

Par mer calme ...




... ou agitée

le premier pharo

Nos grands parents  mieux organisés avaient installé de véritables piscines tout au fond du port (v.ci-dessous), sans doute en un temps où les mazouts de la guerre de 40 ne s'étaient pas encore agglutinés au fond du havre.

Je cite ci-dessous une jeune oranaise d'aujourd'hui, Shaima je crois :

"Au XVI siècle, les rois d'Espagne enfermaient leurs courtisans indésirables dans les forteresses qu'ils possédaient sur les côtes d'Afrique du Nord.
La forteresse d'Oran était sur l'avancée de la rade de Mers-El- Kébir.
De nombreux singes (monos) habitaient ce rocher qui fût appelé Fort Lamoune. Une fois par an, lorsque les prisonniers étaient autorisés à recevoir leur famille, pour Pâques, elles leur faisaient passer à travers les barreaux, des brioches parfumées, et depuis ce gâteau se nomme La Mouna.
Des familles exilées d'Espagne s'étaient installées à Oran dans le quartier de La Blanca.
La mouna est originaire d'Andalousie, et il semblerai qu'elle soit le mélange de plusieures cultures, juive, nord africaine, espagnole andalouse et maghrébine.

Cette délicieuse brioche se consomme traditionnellement à Pâques chez les pieds-noirs. Ils enfouissent parfois pour cette occasion un oeuf dur à l'intérieur.

Aujourd'hui, les algériens de l'Ouest préparent toujours cette delicieuse brioche."

Jadis dans les familles pied-noirs. comme les fours individuels n'existaient pas dans les maisons, pour être à temps dans le créneau prévu par le boulanger, c'était un véritable plan de bataille qu'il fallait mettre au point ... Se procurer les tôles, prévoir un renfort de pétrisseurs, calculer le temps de repos de la pâte, se rendre au four du boulanger  - tôles voilées de torchons - ... sans se casser la f...

Des mois plus tard on en sera encore à tremper la mouna dans le café au lait, car quoiqu'on dise, elle finissait par durcir ...

Quant au fort Lamoune,  je suis passé quelquefois devant en allant pêcher sur la grande digue du port ... Après avoir descendu l'interminable rampe Valès, le cagnarone sur l'épaule et le sarnatcho à la main, j'arrivais en ce site où la baie d'Oran se termine à l'Est et commence celle de Mers el Kébir... En ce point où nos pères découpèrent la montagne pour faire passer la route,

où ils rattachèrent la grande digue qui ferait d'Oran un port ...

La vue est prise depuis l'Aïdour, plus précisément depuis le fort St Grégoire à mi-distance d'avec le fort de Santa Cruz ... Ce qu'on appelait le "sentier de la mort" passait quelque part sur cette pente ... Plutôt que de l'utiliser, mes arrières grands parents préféraient relier par barque Kébir à Oran ...Depuis le sentier les pillards dépités leur adressaient quelques coups de fusil ...

... d'encore plus haut

... depuis la mer ...

Que d'émotions soulève la rédaction de cet article ! ...Dont l'une tout juste naissante.
Je parlais avant hier de mon grand oncle Théo qui résidait bd Lescure... Qu'est-ce -que je découvre en parcourant la collection de photos de Georges Viéville sur le Net?




Cette carte postale signée par mon grand oncle et représentant le Palais de justice. (par ailleurs Viéville est un condisciple de l'école primaire).
D'après le peu que je sais, la famille de Théo et donc de mon grand père paternel , comportait plusieurs juristes de talent qu' une petite rue rappelle.
Mais ce palais de justice évoque pour moi un souvenir douloureux.

Cette nuit là je veillais mon oncle assassiné, dans une morgue de l'Hôpital.
Tout autour de nous un concert d'explosions et de you-yous car c'était la Nuit Bleue. Soudain des gars amènent un jeune homme  gravement brûlé dont j'apprends qu'il a voulu détruire les fichiers du Palais de Justice et s'est alors blessé. A peine pansé, déjà les autres le remmènent...
Plus gai.




Vous voyez ce banc un coin de la photo? Oui, celui dont on aperçoit le dossier en bas à droite... C'est ici qu'à l'aube de mon adolescence, réconforté par la présence de mon copain Jean Jacques, j'ai osé aborder deux filles délurées qui y étaient assises; j'ai sorti une phrase imprégnée des fraîches connaissances romantiques apprises en classe.
Inquiètes, les filles s'esquivèrent sans mot dire tandis que résonnait à mes oreilles le rire de Jean Jacques; je l'entends encore... Si ces tontas vivent encore elles ne peuvent avoir oublié l'incident.

Sans doute sont-ce ces préoccupations qui m'ont aveuglé ...

... au point de n'avoir pas remaqué la belle statue en bronze de La Loi ...

  Sur un autre côté du square se trouve la gendarmerie.

Quand je la longeais en montant pour rejoindre le collège, je croisais régulièrement la descendant, un garçon de mon âge, sapé dans un costard, dévalant vers le Lycée, l'air triste et songeur.




Autant de fois que j'ai pu l'apercevoir dans le demi siècle qui suivit, il n'avait pas beaucoup changé,Yves Saint Laurent.

Sur le dernier côté c'est le boulevard Magenta et l'arrière de la Cathédrale.




Vue du square aujourd'hui avec mon "banc" toujours fréquenté.