Béni Saf
Je n'y ai passé qu'une nuit et un jour ... Mon copain Dahan, le basketteur, me logeait dans sa famille et je venais pour le mariage d'un ami qui épousait une bénisafienne, Henriette, future auteure à succès ... J'étais venu en autocar depuis Oran, muni d'un long carton abritant, mal deux douzaines de verres des "Arts Ménagers", le magasin d'en face chez moi rue d'Arzew...
Les promis m'assurèrent en souriant que mon cadeau leur convenait tout particulièrement mais qu'en est-il aujourd'hui?... Henriette aura-t-elle préservé ne serait-ce qu'un seul de mes verres?
Cela ne créait qu'un tout petit lien, cette histoire de verres, avec Béni Saf ... D'autant que des cérémonies du lendemain il ne me reste rien préoccupé avant tout par l'heure de retour de l'unique autocar .... Et donc je n'ai rien connu de la ville et pas vu ces mythiques escaliers !
En fait j'avais une certaine connaissance de Béni Saf car, ayant effleuré la préparation d'un DESS sur la pêche en Algérie, j'avais mesuré l'importance de ce port... Mais cette connaissance s'arrêtait aux quais de débarquement du poisson... En fait, je suis certain qu'à cette époque c'est Nemours, la voisine, qui débarquait le plus de poissons des ports algériens ... suivi de près par Béni Saf ...
Et puiqu'il est questions de pêche et de bâteaux, commençons, avec tout le respect que l'on doit à des rapatriés par cette photographie ...
... deux chalutiers bénisafiens dont les capitaines, familles et bagages chargés, rejoignirent Port la Nouvelle en 1962 ... Ils arrivaient, eux, avec matériel et savoir-faire au point qu'en quelques années, la pêche locale s'en trouvera renouvelée ...
Maintenant abordons à Bénisaf ...
... donc à peu près 100 kms à l'ouest d'Oran, ce qui nous paraissait le bout du monde: ils disposaient d'une excellente équipe de basket qui en fit voir plus d'une fois aux Spartiates, JU et autres JSSE ... surtout lors des matchs retour.
Le site! ... Aïe manman le site ! Que si Oran il existait pas c'était le plus beau du monde ... avant Rio et Naples ! Oui Monsieur !
Au premier plan, à l'Est, le début d'impressionnantes falaises - encore plus impressionnantes que celles de Navalville à Oran - qui bientôt vont sertir la plus adorable des petites plages, Sidi Ali ...
... à peine à 5 mn du port de pêche ... à vol d'oiseau.
Revenons sur la photo d'ensemble: c'est sur la jetée Est du port, tout en bas, que se regroupent les bateaux et activités en relation avec la pêche ...
Le port ...
... forme un quadrilatère avec, à l'W et au N, deux grandes jetées perpendiculaire et le pedregal du port de pêche à l'E ...
Seule la partie centrale du bassin offre des profondeurs de l'ordre de 10m. compromise par un fort ensablement: à une certaine époque, une grosse Marie Salope faisait partie du paysage portuaire. C'est donc au niveau de cette profondeur qu'arrivait sur la jetée W ...
... le terminal amenant le minerai de fer proche ... on distingue le portique de chargement sur la jetée.
Dès cette jetée W commence l'interminable et admirable plage du Puit ...
... et l'on peut admirer ici, l'élégante station balnéaire qui s'y était développé:
La photo suivante a le mérite...
... de faire comprendre le site de Béni Saf : des falaises abruptes à l'E. et à l'W. sauf l'échancrure d'une vallée qui permet aux habitations de remonter ... non sur un plateau comme à Oran mais sur un moutonnement de collines aux flancs escarpés ... d'où une urbanisation primaire en gradins ...
... des rues à forte pente dont celle de la République qui conduit au port ...
... et bien entendu d'interminables escaliers ...
... y compris celui de la Mairie:
Encore quelques témoins du passé ...
... L'église, au plus près du ciel ...
... le marché couvert, au plus près de la mer ...
... la salle des fêtes ...
... le monument aux morts ...
... le Grand Hôtel ...
... où l'on faisait le "boul'vard" ... Et une dernière :
... pour l'îlot de Rachgoun qu'on aperçoit au loin.
