Entre le Cap Falcon et la pointe des Coralettes, se découpaient quelques échancrures, golfes étroits et profons séprnt de minces presqu'îles. Sur l'une de ces dernières s'élevait un brusque rocher que nous appellions le Pain de Sucre.

Lieu magnifique et alors assez peu fréquenté car d'accés mal commode.

Si magnifique que les algériens ont choisi d'y installer un grand centre de thalassothérapie.



Dans un texte du Net, Roger Alfonsi raconte les séjours qu'il y passa dans un des rares cabanons de l'endroit et il indique le plan incliné permettant de mettre la barque à l'eau. C'est sans contexte celui sur lequel je suis en train d'apprêter mon canoë car, avec mon copain Guy Castillo, nous allions dans cet endroit poissonneux pêcher avec le bateau de caoutchouc.




Je ne peux m'empêcher de citer à nouveau Roger Alfonsi:
"
Mais entre notre arrivée et la partie de pêche nous avions eu droit à une attraction inattendue. Au Pain de Sucre parmi les cabanons et les villas, il y en avait une qui servait de station, pas balnéaire non mieux que ça, de résidence, de remise en forme, de repos, de détente, bref ce que vous voudrez à des pensionnaires d'une maison, dite accueillante, la meilleure d'Oran aux dires des connaisseurs. Ces dames arrivées on ne sait comment, pas en vélo, ni encore moins en tandem et pas davantage en hélico, avaient pris leurs quartiers et se prélassaient devant les fenêtres dans leur plus simple appareil, certaines fort jolies, d'autres…, bon passons... ! Distants seulement d'une trentaine de mètres nous étions, tous trois, les yeux rivés sur nos muses; il faut dire qu'à 14-15 ans, même si on devient bigleux à 73 ans, on fait quand même 10/10 à chaque oeil surtout quand ces belles nous adressaient ces baisers soufflés, vous savez ces baisers que l'on donne de loin, faute de mieux. La nuit déjà assez avancée, rompus par le voyage et notre partie de rowing à défaut de pêche, nous nous sommes couchés et peut être que ce soir là certains ont rêvé de mérous, mais moi je crois plutôt, de nymphes ou autres aphrodites."

Je ne devais pas être dans la bonne crique du Pain de Sucre car je me le rappelle plutôt désert.

la crique citée plus haut


au fond le pain de sucre

la plus longue de nos plages

La dernière fois que je me suis rendu à Rio Salado, c'était en 1959 ou 1960 ...
Nous étions toute une bande à partir d'Oran à motos, à la nuit tombante, pour nous rendre à la fête de village que Rio Salado organisait tous les ans ... Ce n'était pas très prudent de notre part ...
C'est dire la prospérité de ce village - et d'ailleurs aussi de ses voisins Lourmel et Er Rahel-,
mais il ne conviait que les plus grands orchestres de la métropole et cette fois, il s'agissait de l'orchestre d'Aimé Barelli

 avec sa chanteuse Lucienne Delyle ...
Une fois arrivé sur la grande place, la soirée était déjà animée et comme les copains, je me suis hâté d'aller lorgner les possibles cavalières ... Sans me poser la question de savoir s'il s'agissait de copines du temps où nous étions en Maternelle ...
Car en effet, la première fois où je me suis trouvé à Rio Salado, c'était vers l'âge de 4/5 ans ... Ma veuve de mère nous avait amené depuis Oran, alléchée par un pas de porte de magasin à petit prix, non loin du centre, par le moyen duquel elle escomptait vendre ses productions de couturière et de brodeuse...L'enseigne était " Liselle " ...

Certainement par raison d'économie nous logions à l'école,




 dans une pièce en sous-sol sommairement meublée ... De la classe je ne me souviens que d'un poële central entouré d'une grille et de la jeune fille qui nous entretenait, Constance qui avait des poils sur les avant-bras... Je me souviens aussi de la directrice, plutôt excentrique, qui à l'occasion d'une chandeleur vint faire sauter les crêpes dans notre logement et les flanqua presque toutes par terre ... Ce sont des choses qui ne s'oublient pas ...


Pour autant rien ne prédestinait une telle prospérité pour ce village ... Des terres desséchées et salées, d'où le nom du maigre oued qui les traversait ...Seul l'existence d'un gué justifia, dans les années 1840 la construction d'un pont de bois par l'armée; des crues en eurent raison et ne subsista que le gué... Pour abriter les voyageurs en temps de crues, on éleva une bicoque à son endroit... Elle devait devenir la première maison deRio Salado ...
Ce n'est qu'en 1859 que la zone sera ouverte à l'implantation de colons mais il s'en faudra encore, tellement les conditions de vie et de travail sont difficiles, de bien des années avant que la population se stabilise ...C'est le développement de la culture de la vigne qui amènera la prospérité.


Il s'agit donc d'un vilage type de la Colonisation avec son quadrillage de rues parallèle et sa grande place centrale ...




... sur laquelle donnait la Mairie avec, toute proche, l'église ...










Non loin le jardin public avec son kiosque à musique ...



nait de la source qui donna vie au village, avec son abreuvoir et so lavoir tels qu'on ls voit ci-dessous ...

Béni Saf

Je n'y ai passé qu'une nuit et un jour ... Mon copain Dahan, le basketteur, me logeait dans sa famille et je venais pour le mariage d'un ami qui épousait une bénisafienne, Henriette, future auteure à succès ... J'étais venu en autocar depuis Oran, muni d'un long carton abritant, mal deux douzaines de verres des "Arts Ménagers", le magasin d'en face chez moi rue d'Arzew...

Les promis m'assurèrent en souriant que mon cadeau leur convenait tout particulièrement mais qu'en est-il aujourd'hui?...  Henriette aura-t-elle préservé ne serait-ce qu'un seul de mes verres?

Cela ne créait qu'un tout petit lien, cette histoire de verres, avec Béni Saf ... D'autant que des cérémonies du lendemain il ne me reste rien préoccupé avant tout par l'heure de retour de l'unique autocar .... Et donc je n'ai rien connu de la ville et pas vu ces mythiques escaliers !

En fait j'avais une certaine connaissance de Béni Saf car, ayant effleuré la préparation d'un DESS sur la pêche en Algérie, j'avais mesuré l'importance de ce port... Mais cette connaissance s'arrêtait aux quais de débarquement du poisson... En fait, je suis certain qu'à cette époque c'est Nemours, la voisine, qui débarquait le plus de poissons des ports algériens ... suivi de près par Béni Saf ...

 Et puiqu'il est questions de pêche et de bâteaux, commençons, avec tout le respect que l'on doit à des rapatriés par cette photographie ...

... deux chalutiers bénisafiens dont les capitaines, familles et bagages chargés, rejoignirent Port la Nouvelle en 1962 ... Ils arrivaient, eux, avec matériel et savoir-faire au point qu'en quelques années, la pêche locale s'en trouvera renouvelée ...

Maintenant abordons à Bénisaf ...

... donc à peu près 100 kms à l'ouest d'Oran, ce qui nous paraissait le bout du monde: ils disposaient d'une excellente équipe de basket qui en fit voir plus d'une fois aux Spartiates, JU et autres JSSE ... surtout lors des matchs retour.

Le site! ... Aïe manman le site ! Que si Oran il existait pas c'était le plus beau du monde ... avant Rio et Naples ! Oui Monsieur !

Au premier plan, à l'Est, le début d'impressionnantes falaises - encore plus impressionnantes que celles de Navalville à Oran - qui bientôt vont sertir la plus adorable des petites plages, Sidi Ali ...

... à peine à 5 mn du port de pêche ... à vol d'oiseau.

Revenons sur la photo d'ensemble: c'est sur la jetée Est du port, tout en bas, que se regroupent les bateaux et activités en relation avec la pêche ...

Le port ...

... forme un quadrilatère avec, à l'W et au N, deux grandes jetées perpendiculaire et le pedregal du port de pêche à l'E ...

Seule la partie centrale du bassin offre des profondeurs de l'ordre de 10m. compromise par un fort ensablement: à une certaine époque, une grosse Marie Salope faisait partie du paysage portuaire. C'est donc au niveau de cette profondeur qu'arrivait sur la jetée W ...

... le terminal amenant le minerai de fer proche ... on distingue le portique de chargement sur la jetée.

Dès cette jetée W commence l'interminable et admirable plage du Puit ...

... et l'on peut admirer ici, l'élégante station balnéaire qui s'y était développé:

La photo suivante a le mérite...

... de faire comprendre le site de Béni Saf : des falaises abruptes à l'E. et à l'W. sauf l'échancrure d'une vallée qui permet aux habitations de remonter ... non sur un plateau comme à Oran mais sur un moutonnement de collines aux flancs escarpés ... d'où une urbanisation primaire en gradins ...

... des rues à forte pente dont celle de la République qui conduit au port ...

... et bien entendu d'interminables escaliers ...

... y compris celui de la Mairie:

Encore quelques témoins du passé ...

... L'église, au plus près du ciel ...

... le marché couvert, au plus près de la mer ...

... la salle des fêtes ...

... le monument aux morts ...

... le Grand Hôtel ...

... où l'on faisait le "boul'vard" ... Et une dernière :

... pour l'îlot de Rachgoun qu'on aperçoit au loin.